NASA Marsi kulgur, et uurida vedelikust nikerdatud oru päritolu

Marsil kulgur Opportunity jõudis 2-aastase pikendatud missiooniga oma peamisse sihtpunkti, iidsesse vedelikust raiutud orgu, mis on sisselõigetega tohutu kraatri serva sisenõlvale.

Selle saidi Opportunity missiooni peamine eesmärk on hinnata, millist võimalust toetavad kõige paremini olemasolevad tõendid. (Pilt esituse jaoks, allikas: NASA)

NASA teatas, et Marsil kulgur Opportunity on jõudnud oma praeguse kaheaastase pikendatud missiooni peamisse sihtpunkti – iidsesse vedelikust nikerdatud orgu, mis on sisselõigetega suure kraatri serva sisenõlvale. Kui kulgur lähenes mai alguses Perseverance Valley ülemisele otsale, hakkasid selle kaamerate pildid näitama piirkonna osi suurema eraldusvõimega kui Marsi kohal asuvalt orbiidilt tehtud piltidel.

Teadusmeeskond on tõesti vaimustuses, et hakkab seda piirkonda lähedalt nägema ja otsib vihjeid, mis aitaksid meil eristada mitmeid hüpoteese selle oru kujunemise kohta, ütles Opportunity Project Scientist Matt Golombek NASA Jet Propulsion Laboratoryst (JPL) Pasadenas. Protsessi, mis lõi Perseverance Valley miljardeid aastaid tagasi Endeavouri kraatri serva, pole veel kindlaks tehtud. See võis olla voolav vesi või prahivool, mille käigus väike kogus vett määris turbulentset muda ja muda segu. rahnud või võis olla veelgi kuivem protsess, näiteks tuuleerosioon.

NASA sõnul on Opportunity'i missiooni põhieesmärk sellel saidil hinnata, millist võimalust toetavad kõige paremini olemasolevad tõendid. Oru ülemine ots asub kraatri serva harjas laias sälkus. Kulgurimeeskonna plaan piirkonna uurimiseks algab orust pildikomplektide võtmisega kahest üksteisest laialdaselt eraldatud punktist selles servas.

See pika algtaseme stereokujutis annab teavet maastiku erakordselt üksikasjalikuks kolmemõõtmeliseks analüüsiks. Org ulatub velje harjajoonest alla kraatrisse, umbes 15–17-kraadise kaldega umbes kahe jalgpalliväljaku kaugusel. . Pika algtaseme stereokujutist kasutatakse digitaalse kõrguskaardi loomiseks, mis aitab meeskonnal enne laskumise alustamist hoolikalt hinnata võimalikke sõidumarsruute mööda orgu, ütles JPL-i võimaluste projektijuht John Callas.

Osaliselt allamäge kursi tagasipööramine võib olla keeruline, nii et minimaalsete takistustega raja leidmine on Opportunity'i läbimiseks kogu orus oluline. Teadlased kavatsevad oru ajaloo uurimisel kasutada kulgurit, et uurida ülaosas, kogu pikkuses ja allosas tekstuure ja kompositsioone.

Opportunity ja järgmise põlvkonna marsikulgur Curiosity ning kolm aktiivset NASA Marsi orbiidi ja pinnamissioonid, mis käivitatakse 2018. ja 2020. aastal, on osa ambitsioonikast robotiuuringust, mille eesmärk on mõista Marsi, mis aitab suunata inimesi Marsile. 2030. aastad.