Hubble avastab kosmilises naabruses kääbusgalaktika

Kosmiline naaber, hüüdnimega Bedin 1, on tagasihoidliku suurusega piklik galaktika. Selle suurim ulatus on vaid umbes 3000 valgusaastat - murdosa Linnutee suurusest.

Teadlased kasutasid NASA/ESA Hubble'i kosmoseteleskoopi, et uurida valgeid kääbustähti kerasparves NGC 6752. (Foto loal: NASA)

Teadlaste sõnul avastas Hubble'i kosmoseteleskoop meie kosmilises tagahoovis ootamatult kääbusgalaktika, mis asub vaid 30 miljoni valgusaasta kaugusel.

Teadlased kasutasid NASA/ESA Hubble'i kosmoseteleskoopi, et uurida valgeid kääbustähti kerasparves NGC 6752.

Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) sõnul oli vaatluste eesmärk kasutada neid tähti kerasparve vanuse mõõtmiseks, kuid selle käigus tegid teadlased ootamatu avastuse.

Ajakirjas Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters avaldatud uuringu kohaselt oli Hubble'i täiustatud kaameraga uuringutele vaadeldud ala välimistel servadel näha kompaktne tähtede kogu.

Pärast nende heleduse ja temperatuuri hoolikat analüüsi jõudsid astronoomid järeldusele, et need tähed ei kuulunud parve, mis on osa Linnuteest, vaid nad on miljoneid valgusaastaid kaugemal.

Kosmiline naaber, hüüdnimega Bedin 1, on tagasihoidliku suurusega piklik galaktika. Selle suurim ulatus on vaid umbes 3000 valgusaastat - murdosa Linnutee suurusest.

Teadlaste sõnul pole see mitte ainult pisike, vaid ka uskumatult nõrk. Need omadused panid astronoomid selle sfääriliseks kääbusgalaktikaks klassifitseerima.

Kerakujulisi kääbusgalaktikaid iseloomustavad nende väiksus, madal heledus, tolmu puudumine ja vanad tähepopulatsioonid. Kohalikus galaktikate rühmas on teadaolevalt juba 36 seda tüüpi galaktikat, millest 22 on Linnutee satelliitgalaktikad.

Kuigi sferoidsed kääbusgalaktikad pole haruldased, on Bedin 1-l mõned märkimisväärsed omadused. See pole mitte ainult üks vähestest kääbussferoididest, mille kaugus on hästi välja kujunenud, vaid see on ka äärmiselt isoleeritud.

See asub umbes 30 miljoni valgusaasta kaugusel Linnuteest ja 2 miljoni valgusaasta kaugusel lähimast usutavast suurest galaktikast NGC 6744. See teeb sellest tõenäoliselt seni avastatud isoleerituima väikese kääbusgalaktika.

Selle tähtede omaduste põhjal võisid astronoomid järeldada, et galaktika on umbes 13 miljardit aastat vana – peaaegu sama vana kui universum ise.

Tänu oma isolatsioonile – mille tulemuseks oli peaaegu igasugune interaktsioon teiste galaktikatega – ja vanuse tõttu on Bedin 1 varase universumi elusa fossiili astronoomiline ekvivalent.

Bedin 1 avastus oli tõeliselt vapustav leid. Väga vähesed Hubble'i kujutised võimaldavad selliseid nõrku objekte näha ja need katavad vaid väikese ala taevast.

Tulevastel suure vaateväljaga teleskoopidel, nagu teleskoop WFIRST, on kaamerad, mis katavad palju suuremat taevast ja võivad leida palju rohkem selliseid galaktilisi naabreid.